Serra Verde Express completa 29 anos e celebra 5 milhões de passageiros no turismo ferroviário brasileiro

A Serra Verde Express completa 29 anos de operação nesta sexta-feira (1º de maio) com um marco simbólico: o embarque do passageiro de número 5 milhões. O número consolida o passeio ferroviário entre Curitiba e Morretes como o maior do Brasil no segmento turístico e reacende o debate sobre o papel do turismo ferroviário como vetor de desenvolvimento econômico regional.

Fundada em 1997 pelo médico veterinário Adonai Aires de Arruda, a empresa surgiu a partir de uma aposta considerada arriscada à época: assumir a operação de um trecho histórico da ferrovia Curitiba–Paranaguá, então marcado por infraestrutura deteriorada e baixo interesse comercial. Durante quase uma década, o negócio operou sem lucro, sustentado pela visão de que a preservação da ferrovia poderia impulsionar a economia local e valorizar o patrimônio histórico.

Segundo o fundador, o turismo ferroviário vai além da experiência de viagem. “Cada passageiro fortalece o comércio local, valoriza a cultura e amplia o conhecimento sobre o país”, afirma.

Impacto econômico bilionário

Dados de 2023 indicam que o passeio ferroviário movimenta cerca de R$ 114 milhões por ano na região de Morretes, com quase metade desse valor permanecendo no próprio município, especialmente nos setores de comércio e serviços. Considerando a média ao longo dos anos de operação, a estimativa é de que mais de R$ 3 bilhões já tenham sido injetados na economia do litoral paranaense.

Expansão e diversificação

Ao longo das quase três décadas, a Serra Verde Express deixou de ser uma operação única para se tornar um grupo turístico com atuação nacional. Além do tradicional trem na Serra do Mar, o grupo reúne empreendimentos como restaurantes, pousadas, operadora de turismo e o Trem da República, em São Paulo.

A modernização também marcou a trajetória da empresa. A frota atual conta com 25 vagões, incluindo espaços acessíveis, ambientes pet friendly e composições temáticas. Entre os investimentos recentes está a aquisição de uma locomotiva própria, modelo TR 1000, avaliada em cerca de US$ 1 milhão, ampliando a capacidade operacional e a criação de novos roteiros.

Reconhecimento internacional

O passeio ferroviário paranaense figura entre os 60 melhores trajetos do mundo, ocupando a 14ª posição em ranking internacional elaborado por especialistas do setor em 2025. A experiência também já foi destacada por veículos internacionais e premiada em diversas ocasiões, incluindo reconhecimentos voltados à sustentabilidade.

Nos últimos anos, a visibilidade global aumentou com a escolha da ferrovia como cenário para produções televisivas internacionais, levando as paisagens da Serra do Mar a milhões de espectadores e impulsionando o turismo estrangeiro.

Nova geração e visão estratégica

Atualmente, a direção-geral está sob comando de Adonai Arruda Filho, que também preside a Associação Brasileira de Operadores de Trens Turísticos e Culturais. A gestão tem apostado na expansão do setor, com foco em ecoturismo, economia circular e políticas públicas voltadas à reativação de trechos ferroviários no país.

Em 2024, a associação promoveu o primeiro fórum nacional dedicado ao tema, reunindo especialistas, operadores e representantes do poder público para discutir o futuro da malha ferroviária turística no Brasil.

Celebrações

As comemorações pelos 29 anos e pelo passageiro número 5 milhões acontecem na Estação Ferroviária de Curitiba, com programação especial no embarque dos passageiros. Em São Paulo, o Trem da República também realiza celebrações, marcando outro número expressivo: 125 mil passageiros transportados.

Os números refletem não apenas o crescimento da empresa, mas a consolidação de um modelo que alia turismo, preservação histórica e desenvolvimento econômico — um setor que, cada vez mais, ganha espaço no cenário nacional.

Por Cris Oliveira – Jornalista | Blog da Cris
Especialista em política, políticas públicas, empreendedorismo e cobertura institucional.