O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus, a maior premiação do esporte mundial, nesta segunda-feira (20), durante cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. O nadador mineiro de 23 anos, nascido em Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, superou outros cinco concorrentes na categoria de melhor atleta com deficiência.
Gabrielzinho foi o único brasileiro contemplado na 26ª edição do Laureus, considerado o Oscar do esporte internacional. Indicados em outras categorias, os compatriotas João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora não foram eleitos este ano na votação da Laureus World Sports Academy, cujo júri é formado por 55 esportistas renomados.
“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, disse Gabrielzinho, aplaudido de pé ao receber o troféu.
No ano passado, o mineiro foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, nos 50m e 100m costas, e 200m da classe S2 (comprometimento físico-motor). Além disso, Gabrielzinho também estabeleceu o recorde mundial dos 150m medley. Ícone da natação, ele subiu ao pódio seis vezes nas duas últimas Paralimpíadas, conquistando três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Gabrielzinho levou o Laureus 2026 após superar cinco concorrentes na votação da Laureus World Sports Academy: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
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Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias já havia conquistado o prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.
Demais brasileiros indicados
A skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catariense Yago Dora disputaram o Laureus de melhor atleta de ação, junto com outros quatro atletas de outros países. A vencedora na categoria foi a snowboarder norte-americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca foi indicado ao Laureus de revelação do ano, que reuniu outros cinco postulantes. O ganhador foi o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Vencedores do Laureus 2026
Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) – tênis
Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) – tênis
Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) – futebol
Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) – natação
Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) – automobilismo
Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) – futebol
Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) – snowboard
Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) – golfe
Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) – futebol
Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más – futebol
Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) – ginástica artística
Fonte: Agência Brasil
